Действительно, если мы хотим, например, выявить тенденции развития объекта, то нам придется учитывать, что объект обладает статикой, фиксирующей его настоящее, и динамикой, фиксирующей его прошлое и будущее. Нам необходимо для объяснения тенденций развития объекта сопоставить между собой или различные периоды его собственной истории (сравнительно-исторический метод), или состояние объекта и состояния других похожих объектов (сравнительный метод). Если же исследователя интересуют причины, вызвавшие данное состояние объекта, то он обращается к биографическому методу, прослеживая причинно-следственные связи изучаемого явления. Так мы объясняем данное конкретное состояние объекта. Генетический метод дает возможность объяснить причины возникновения данного объекта или его данного состояния. С его помощью мы изучаем, при каких обстоятельствах взаимодействие каких объектов вызвало к жизни интересующий нас объект или его конкретное состояние, связи нашего объекта со средой. В периоды радикальных социальных изменений очень важным становится вопрос о том, откуда и куда идет общество, от какого наследства надо освободиться, а какое надо сохранить, и т.д. Здесь важно проследить преемственность и различия отдельных стадий, периодов развития объекта, исходя из его текущего состояния. Сравнение стадий развития объекта дает возможность оценить достигнутое по результату, установить цену достижений и потерь, и, на этом основании, дать оценку направлению развития общества - пришли ли мы к прогрессу, достигнув более высокого уровня развития, или наоборот. Такие вопросы мы решаем с помощью ретроспективного метода.

Мы не сможем определить интересующий нас объект, выделив его из социальной среды как нечто, качественно особенное и отличное от других объектов, если мы не отнесем его к какому-то известному нам классу, типу объектов. Зато классификация объекта даст нам возможность объяснять его по аналогии с другими известными уже нам объектами, их состояниями, относящимися к тому типу объектов социального мира. Это - типологический метод. Ясно, что, если мы хотим всесторонне объяснить объект, мы должны научиться квалифицированно, умело применять все методы объяснения, дополняя один другим в соответствие с решаемыми в данный момент исследовательскими задачами.

Итак, подводя итог этой лекции, можно выделить восемь элементов программы социологического исследования. 1) Постановка проблемы.
2) Определение объекта и предмета исследования.
3) Формулирование цели и задач.
4) Выдвижение и обоснование гипотез.
5) Обоснование методов сбора, обработки и объяснения данных.
6) Операционализация понятий.
7) Конкретный план исследования (сроки, этапы, разделы, бюджет, техническое обеспечение и пр.).
8) Обоснование логических или практических способов проверки (апробации) результатов.

Такая программа дает возможность организовать исследовательский процесс, исходя, во-первых, из особенностей объекта, и, во-вторых, из возможностей самого исследователя.